Лаванда

Лаванда, от латинского lavare (купаться), является растеним рода Lavandula, цветками которого синеют бесконечные поля Прованса.

Французы выращивают его главным образом для парфюмерных целей. Лавандовое саше (мешочек с душистой травой) в платяном шкафу отгоняет моль, а ванна с экстрактом быстро избавляет от головной боли.

 

Ряд исследователей считает, что родовое название растения происходит от латинского lavare (купаться) и объясняется тем, что лавандовую эссенцию издавна добавляли в ароматические ванны.

Между тем, у этих цветков с сильным ароматом и пряным чуть горьковатым вкусом есть и кулинарное применение. Сушеные цветки используют как ароматическую добавку к тушеной баранине, салатам и желе. Ими очень хорошо натирать птицу перед жаркой.

Иногда с лавандой, чабером, укропом и шалфеем готовят «зеленое» масло.

Греки ароматизировали ею вино — до сих пор археологи находят амфоры с «античным вермутом», сохранившимся благодаря антисептическим свойствам лавандового эфирного масла. Старая практика не забыта средиземноморскими виноделами — до сих пор на основе лаванды изготавливают многие ароматные ликеры.

И все-таки лаванда — редкая приправа. Характерна она лишь для юга Франции, где входит в смесь пряных трав Прованса (herbes de Provençe).

Правда, используют лаванду в испанской и итальянской кухне, но весьма своеобразно — во время копчения колбас и окороков ее добавляют к тлеющим опилкам вместе с ягодами можжевельника, что придает копченостям особый неповторимый запах.

Попробуйте сочетание лаванды с сыром и рыбой — весьма необычно, однако злоупотреблять ею не стоит, если вы, конечно, не хотите приготовить нечто, больше похожее на косметическое средство.